Pater Damiaan

Jozef De Veuster werd op 3 januari 1840 als zevende geboren in een gezin van acht kinderen. In 1859 trad hij in bij de Congregatie van de Heilige Harten van Jezus en Maria in Lueven. Hij zou voortaan als pater Damiaan door het Leven gaan. Na zijn studies kreeg pater Damiaan toestemming om als missionaris te gaan werken op de eilanden in de Stille Zuizee. Hij vervulde daarmee de droom van zijn broer, die zelf door ziekte niet kon gaan. De eerste negen jaar van zijn missiewerk bracht hij door op Hawaï. Toen bisschop Louis Maigret vrijwilligers vroeg om naar het leprozeneiland Molokašte gaan was hij één van de eersten om zich te melden.

In 1873 zette hij er voet aan wal en begon hij met de bouw van een kerk en de aanleg van wegen en aanlegsteigers voor boten. Naast zijn werk als priester vervulde hij ook de rol van dokter en begrafenisondernemer. Hij zorgde ook voor ontspanning door het oprichten van muziekverenigingen en de organisatie van paardenkoersen. Eind 1884 werd bij Damiaan zelf lepra vastgesteld. Hij overleed op 15 april 1889 aan de gevolgen van deze ziekte.

Pater Damiaan werd in 2006 verkozen tot de Grootste Belg aller tijden. Deze documentaire toont het leven en werk van een uitzonderlijk man, die op 4 juni 1995 door paus Johannes Paulus II tijdens een plechtigheid in Brussel zalig werd verklaard.